Un week-end à Sidi Bou Said : l'itinéraire ultime

Perché en haut d'une falaise au-dessus du golfe de Tunis, Sidi Bou Said est de ces endroits qui semblent retouchés à Photoshop quand on les voit pour de vrai. Chaque porte est d'un bleu ciel parfait, chaque mur est passé à la chaux, et la bougainvillée déborde de partout comme si elle posait pour une carte postale. Deux jours suffisent juste à imprégner le village, descendre flâner dans les ruines de Carthage, et finir pieds nus sur la corniche de La Marsa. Le plus simple pour relier le tout sans stress : louer une voiture à Sidi Bou Said et avancer à votre propre rythme.

1. Où se trouve Sidi Bou Said et comment y arriver

Sidi Bou Said se niche sur la pointe nord-est de la péninsule de Tunis, à environ 20 km du centre-ville et seulement 8 km de l'aéroport international Tunis-Carthage — soit une petite quinzaine de minutes de route quand la circulation se montre clémente. Le village voisin, La Marsa, est à 4 km au nord, assez proche pour qu'on déjeune dans l'un et qu'on prenne le dessert dans l'autre.

Si vous arrivez par avion, l'option la plus fluide consiste à récupérer la voiture directement à l'arrivée via notre comptoir de location voiture aéroport Tunis-Carthage et à filer droit vers l'hôtel. Vous évitez la file des taxis et la négociation sur le compteur ; la GP9 vous dépose à siroter un thé à la menthe sur une terrasse perchée en moins d'une demi-heure. Si vous logez déjà en banlieue nord, notre agence de location voiture La Marsa peut livrer le véhicule à votre hôtel sans frais.

2. Jour 1 au matin — le labyrinthe bleu et blanc

Démarrez tout en haut du village, près de la petite place centrale, et laissez les ruelles pavées vous entraîner vers le bas. Ici, les portes ne sont pas que des portes : elles sont cloutées à la main de motifs en poissons, étoiles et croissants, censés conjurer le mauvais œil. Mettez des chaussures confortables — les pentes sont raides et la pierre polie devient glissante dès la moindre averse.

Vers le milieu de matinée, installez-vous au Café des Délices, l'institution en bord de falaise rendue célèbre par la chanson de Patrick Bruel. Commandez un thé à la menthe aux pignons grillés et une assiette de bambalouni, le beignet sucré local. Quelques minutes plus bas, le Café Sidi Chabaane et ses terrasses en pierre étagées descendent vers la marina — c'est sans doute la vue la plus photographiée de Tunisie.

3. Jour 1 après-midi — les sites UNESCO de Carthage

Après le déjeuner, mettez le cap au sud. Carthage est à peine à un quart d'heure et s'étale sur plusieurs zones archéologiques distinctes — disposer de sa propre voiture transforme ce qui pourrait être un casse-tête logistique en une boucle tranquille. Commencez par les thermes d'Antonin, où vous foulez le marbre que les Romains ont posé il y a dix-huit siècles, avec la Méditerranée qui vient rouler entre les colonnes.

Roulez ensuite dix minutes à l'intérieur des terres jusqu'à la colline de Byrsa pour une vue panoramique sur le golfe et un musée qui reconstitue pierre par pierre la Carthage punique. Terminez par les ports puniques, modestes mais évocateurs — c'est ce port circulaire qui lançait jadis la flotte d'Hannibal. Si vous préférez ne pas naviguer vous-même, notre excursion privée Carthage et Sidi Bou Said embarque un chauffeur-guide qui connaît chaque colonne.

« Debout aux thermes d'Antonin à l'heure dorée, avec la mer derrière les colonnes brisées, on comprend pourquoi les Romains ont mené trois guerres pour conquérir ce littoral. »

4. Jour 1 en soirée — dîner avec vue

Remontez tranquillement vers le village pendant que le soleil amorce sa descente. Pour une institution à l'ancienne, réservez une table à Au Bon Vieux Temps, niché dans une demeure du XIX^e siècle où chaque fenêtre cadre la marina. Le loup grillé et le tajine d'agneau sont les valeurs sûres, mais la vraie raison d'y aller, c'est la terrasse au crépuscule.

Pour un registre plus contemporain, direction Dar Zarrouk, palais rénové avec une carte tunisienne et méditerranéenne d'allure étoilée — carpaccio de poulpe, épaule d'agneau glacée à la harissa, et une carte des vins qui rend enfin justice aux vignobles tunisiens. Les deux restaurants demandent une réservation, surtout le week-end.

5. Jour 2 au matin — la corniche de La Marsa

Démarrez la deuxième journée par un court trajet de quatre kilomètres vers le nord jusqu'à La Marsa, faubourg balnéaire où Tunis vient respirer. La large corniche est faite pour la marche lente, avec les vagues qui claquent d'un côté et les villas pastel de l'autre. Les Marsois courent ici à l'aube et s'effondrent ensuite sur les terrasses des cafés pour le petit-déjeuner.

Posez-vous au légendaire Café Saf Saf, construit autour d'un puits centenaire et d'une noria à dromadaire encore en fonctionnement. Commandez un jus d'orange pressée, un fricassé (le sandwich-beignet tunisien au thon et aux olives), et observez les habitués se chamailler sur la politique. Après le petit-déjeuner, longez la promenade jusqu'à l'ancien casino français, puis remontez à la voiture.

6. Jour 2 après-midi — musée du Bardo et médina de Tunis

25 minutes de voiture suffisent pour rejoindre la capitale. Mettez le cap d'abord sur le musée national du Bardo, qui abrite ce que la plupart des archéologues considèrent comme la plus belle collection de mosaïques romaines au monde — y compris le seul portrait connu du poète Virgile. Comptez deux heures minimum ; la salle de Carthage peut absorber une matinée entière à elle seule.

Après le Bardo, rejoignez la médina de Tunis et stationnez hors des remparts. Plongez dans le souk el Attarine pour les parfums, le souk des Chéchias pour les bonnets de feutre rouge traditionnels, puis perdez-vous parmi les mosquées, les médersas et les cours carrelées. Terminez l'après-midi en toit-terrasse au Café Panorama Medina pour une vue dégagée sur les minarets à l'heure dorée.

7. Où dormir à Sidi Bou Said

Le village est petit, donc tout est à distance de marche — mais le bon hôtel transforme le week-end en souvenir impérissable :

• Dar Said — maison à patio du XIX^e siècle convertie en hôtel, piscine turquoise et position imbattable à mi-pente de la rue principale. Affiche complet des mois à l'avance en été.
• La Villa Bleue — boutique-hôtel en bord de falaise, terrasses tournées vers la marina, piscine à débordement et l'un des meilleurs restaurants gastronomiques du secteur.
• Hôtel Sidi Bou Fares — maison d'hôtes plus abordable façon riad, dix chambres, patio ombragé et une clientèle plutôt jeune, attentive au design.
• The Residence Tunis — juste à côté du village, à Gammarth, resort cinq étoiles avec spa et plage privée pour ceux qui veulent un service piscine entre deux excursions.

8. Meilleure période pour venir

Les intersaisons sont imbattables. Mai, juin, septembre et octobre apportent du soleil sans cogner, du jasmin dans chaque ruelle et des foules tolérables. Les températures plafonnent entre 24 et 28 °C en journée, et la mer reste baignable.

Évitez août si vous le pouvez — le village surchauffe, le stationnement vire au sport de combat et les cafés que vous étiez venu chercher sont pris d'assaut. Avril et novembre sont encore plus calmes, avec un petit risque de pluie mais des photographies somptueuses et désertes.

9. Gagner du temps : louer une voiture

Les transports en commun entre Tunis, Carthage, Sidi Bou Said et La Marsa existent — le TGM, petit train de banlieue, relie les quatre — mais il est lent, espacé le week-end et inadapté dès que vous voulez pousser jusqu'à Gammarth ou rentrer à l'aéroport avec vos valises. Une voiture compresse tout le week-end en un enchaînement fluide.

Parcourez notre flotte pour une compacte parfaite dans les ruelles étroites, ou montez en gamme avec un SUV confortable si vous êtes en famille. Notre agence de location voiture Sidi Bou Said peut livrer à n'importe quel hôtel du village, et notre service de prise en charge à l'aéroport vous remet les clés en zone d'arrivée — pas de navette, pas d'attente. Si vous préférez un chauffeur pour au moins un segment du trajet, notre service de transfert privé couvre les liaisons aéroport, les trajets intervilles et les journées guidées.

Deux jours, trois quartiers, vingt siècles d'histoire et mille photos que vous aurez vraiment envie de tirer. Voilà le week-end Sidi Bou Said — et c'est la voiture qui fait tenir l'ensemble.